分形
你可能在几何学的书上看到过分形这个词,你会看到那些简单的几何图形不断重复自身模式而变成漂亮的图案,比如一个六边形,多次重复自身模式,然后变成了一片雪花。
尤其令人印象深刻的是Mandelbrot集合分形图。你第一眼可能不会想到,那些精致程度近乎无限的点的位置都源自一个非常简单的公式。当你放大一个局部去观察,你会发现,这个局部有着它隶属于的那个整体的样子,而那局部的局部,重复着同样的模式,而你可以一直往更细微处去看,无尽的深入。这种体验极其诡异以至于让人产生了宗教情感。我就觉得那些旋转的图案像是佛教的东西,而在一个记录片里Mandelbrot集合分形图被称为上帝的指纹。
这些混沌的源头有一个朴素的道理:
复杂的东西由简单的东西组成。
我们自己本身就是复杂的,而我们都由一个个原子组成,它们来自爆炸后的星尘。
我们的许多创造物也是复杂的,比如现代通信网络,比如你正在盯着的电子设备。
通信网络分层后,把自己拆分成稍微不那么复杂的部分,如果你审视一下那些层,你会发现它们各自又被分层。而电子设备里的软件,也把自己封装成不同功能的函数,如果你查看一下那些函数,你会发现函数里面又嵌套着更基础的函数。
这个创造者和创造物都遵循的道理有什么用呢?
它提醒人们,要完成一件复杂的工作,最朴素而深刻的方法论就是拆解它,然后逐个击破(divide and conquer)。
分形,从一开始就不是抽象和复杂的,相反,它简单而具体。
做一件事情,不要被复杂性所迷惑,拆开它,拆成一个个简单而具体的事情,一个一个完成。
(完) 2016/09/05